Descobertas arqueológicas sugerem que as pessoas desenvolveram números dezenas de milhares de anos atrás. Os estudiosos agora estão explorando as primeiras hipóteses detalhadas sobre essa invenção que transforma vidas. Há cerca de 60 mil anos, no que hoje é o oeste da França, um Neandertal pegou um pedaço do fêmur de uma hiena e uma ferramenta de pedra e começou a trabalhar. Quando a tarefa foi concluída, o osso apresentava nove entalhes que eram surpreendentemente semelhantes e aproximadamente paralelos, como se devessem significar algo.